中正铜雕、十八罗汉、十八罗汉神像

十八罗汉，系自十六罗汉演变而来。目前所知较早的十八罗汉像，为五代·张玄及贯休所绘。其后，宋·苏东坡分别为此二画题十八首赞，并于贯休所作标出罗汉名称。此外，杭州飞来峰金光洞中，刻在石床上的十八罗汉像，十八罗汉神像，也是宋代的作品。元代以后，各寺院的大殿中多供有十八罗汉，且在佛教界，罗汉像的绘画与雕塑，也多以十八罗汉为主。自此，十六罗汉乃逐渐沉寂，十八罗汉代之而起。日本镰仓光明寺也有十八罗汉像，据考证系南宋至元代期间之作。

相传罗汉本为佛教小乘追求的良好目标，但是在佛祖释迦牟尼的规劝和鼓励下，所有罗汉们纷纷回小向大，“往世不涅”，十八罗汉，帮助维护大乘佛教，于是在大乘佛教里罗汉们也有了他们新的地位和作为。罗汉又称阿罗汉，指能断除一切烦恼，达到涅槃境界，不再受生死轮回之苦，雕刻十八罗汉，修行圆满又具有引导众生向善的德行，堪受人天供养的圣者。 “十八”是一个吉数，中国文化中的许多数量表达都用“十八”，十八罗汉图谱，如“十八世”、“十八侯”、“十八般武艺”、“十八学士”等。佛教中也有许多“十八”，如“《十八部论》”、“十八界”、“十八变”、“十八层地狱”等，“十六罗汉”变为“十八罗汉”显然与这种“十八”情结有关。在历史/上嵩山少林寺也出现过少林十八罗汉[5]  。功夫罗汉潘国静是现代少林十八罗汉之一！